Una incubadora puede abrir una oportunidad de vida allí donde faltan recursos para atender a un recién nacido prematuro. Con ese propósito trabaja Medicina Abierta al Mundo, la ONG que dirige el ingeniero Pablo Sánchez Bergasa, Premio Princesa de Girona Social 2025, y que desarrolla IncuNest, una incubadora neonatal de bajo coste destinada a hospitales con pocos recursos. Junto a la Dra. Pilar García y la Dra. Elena Postigo, Pablo abordó en las 18ª Conversaciones de Bioética una pregunta que atraviesa su trabajo: cómo hacer que la innovación llegue allí donde más se necesita.
Pesaba 500 gramos. Según relató Pablo, en aquel hospital de Camerún habían dado por descartado al bebé cuando una enfermera decidió intentar cuidarlo con la incubadora que acababan de recibir. Pasaron los minutos, las horas y las semanas. Seis semanas después, aquel niño había alcanzado los dos kilos.
Meses más tarde, Pablo pudo conocer a Zoe. Su madre llegó al hospital para presentarles a su hijo, al que allí habían llamado “Pequeño Milagro”. El bebé tenía microcefalia y el ingeniero reconoció que, al verlo, se preguntó por las dificultades que podría afrontar. Pero aquella madre le habló desde otra mirada: “Ser madre es lo mejor que me ha pasado en mi vida”, recordó.
La escena reunió algunas de las cuestiones que atravesaron las 18ª Conversaciones de Bioética, celebradas el 12 de noviembre en la Fundación Jérôme Lejeune: el valor de una vida en situación de extrema vulnerabilidad, la incertidumbre sobre su futuro y la responsabilidad de ofrecerle cuidados. También una pregunta sobre el progreso: qué significa disponer de una tecnología capaz de ayudar si esa tecnología queda fuera del alcance de quienes la necesitan.
Pablo Sánchez Bergasa, ingeniero fundador y director de Medicina Abierta al Mundo, Medical Open World, y Premio Princesa de Girona Social 2025, compartió su experiencia en diálogo con la Dra. Elena Postigo Solana, presidenta de la Cátedra Internacional de Bioética Jérôme Lejeune. Moderó el encuentro la Dra. Pilar García Fernández, directora médica del Instituto Médico Jérôme Lejeune.
Una vida que merece ser cuidada
“¿Qué implica reconocer al recién nacido como alguien que merece ser cuidado o protegido?”, preguntó la Dra. Pilar después de escuchar la historia del bebé de Camerún.
Para la Dra. Elena Postigo, la respuesta parte del núcleo de la reflexión bioética: “El concepto de dignidad es el corazón de la Bioética”. Esa dignidad, explicó, significa que todo ser humano tiene igual valía, con independencia de su tamaño, edad o situación geográfica. “Es un valor intrínseco que no se lo concede nadie, sino que lo tiene en sí mismo”.
Reconocerlo tiene consecuencias concretas: considerar al recién nacido como un paciente, atender su vulnerabilidad y poner el conocimiento al servicio de su cuidado. Al dirigirse a Pablo, Postigo expresó así el significado de su trabajo: “Tú no solamente has hecho una incubadora, con este proyecto estás diciendo que esa vida merece ser cuidada”.
La historia relatada por el ingeniero permite situar esa afirmación ante un rostro. La incertidumbre sobre el desarrollo futuro de aquel niño formaba parte de su situación clínica; su valor como persona no dependía de despejarla y, precisamnete en una institución dedicada al cuidado de personas con discapacidad intelectual, esta reflexión alberga una resonancia especial.
Un eslabón de una cadena
Al comenzar su intervención, Pablo quiso precisar el lugar que ocupa en el proyecto: “Yo soy un eslabón más en una cadena”.
La idea de la incubadora había nacido en la Universidad CEU San Pablo. Él se incorporó como voluntario en 2017, mientras trabajaba en Madrid, y asumió después la continuidad de la iniciativa. Su familia fue sumándose: su padre lo ayudó a constituir la ONG; su madre confeccionaba las fundas de los colchones y sus hermanos colaboraron con la gestión y los primeros recursos.
Eslabón a eslabón, la cadena creció con los centros de Formación Profesional de Salesianos, las empresas que aportan materiales, las organizaciones que conectan el proyecto con los hospitales y los profesionales que atienden a los bebés. Durante el encuentro, Pablo explicó que las incubadoras se construyen en diez centros de FP y señaló que el proyecto había ayudado ya a unos 5.500 bebés.
La Dra. García se detuvo en otro efecto de esa colaboración: los jóvenes que descubren que sus conocimientos pueden contribuir al cuidado de una vida. Pablo lo vinculó con una experiencia propia, la de encontrar un propósito, y con una segunda misión que acompaña al proyecto: “Comunicar la grandeza y la belleza de la vida”.
Entre quienes participan está Gregorio, un profesor jubilado de 83 años que volvió a ponerse la bata para fabricar incubadoras. Al conocer a Pablo, fue él quien quiso darle las gracias. El cuidado del recién nacido movilizaba así a personas que, desde lugares muy distintos, encontraban algo valioso que aportar.
¿Qué entendemos por innovación tecnológica y biomédica?
La moderadora llevó el diálogo hacia una cuestión decisiva: “¿Es necesario que nos replanteemos qué entendemos por innovación?”.
La experiencia de IncuNest, la incubadora neonatal de bajo coste del proyecto, sitúa esa pregunta ante necesidades concretas. En hospitales con pocos recursos, el valor de una tecnología también depende de que pueda llegar, utilizarse y mantenerse.
Pablo propuso orientar la innovación hacia el impacto que puede tener en las vidas de las personas. Hay necesidades, recordó, en las que «hay vidas en juego y no tienen un retorno económico». Atenderlas exige encontrar apoyos y formas de colaboración que hagan posible una respuesta.
La Dra. Pilar había planteado desde el inicio el criterio que daba sentido al encuentro: “Cómo podemos poner la innovación al servicio de la persona”. También al servicio de quienes nacen en lugares donde el acceso a los cuidados resulta más difícil.
La Dra. Elena Postigo situó aquí uno de los grandes desafíos de la innovación biomédica: evitar que los avances aumenten la brecha entre quienes pueden acceder a ellos y quienes quedan excluidos. La capacidad técnica abre posibilidades; hacerlas accesibles requiere decisiones sobre prioridades, recursos, solidaridad y cooperación.
El precio también tiene una dimensión ética
“¿Hasta qué punto la economicidad en la tecnología también es una cuestión ética?”, preguntó la moderadora. “Es una cuestión ética de primer orden”, respondió la Dra. Postigo. El precio de una tecnología condiciona quién puede beneficiarse de ella. Por eso, explicó, la accesibilidad implica criterios de justicia y solidaridad, y necesita la colaboración de distintos agentes sociales (ingenieros, empresas, organizaciones no gubernamentales, instituciones políticas, médicos y científicos, etc.).
El propio Pablo introdujo entonces una dificultad que el proyecto afronta en su crecimiento. Durante años, el trabajo voluntario permitió ofrecer las incubadoras por el coste de sus materiales. El aumento de las solicitudes exigió avanzar hacia una estructura profesional, con personas que pudieran dedicar su jornada al proyecto y recibir una remuneración.
¿Cómo sostener ese equipo y mantener el acceso para las organizaciones con menos recursos? La pregunta pasó al público. Una representante de una ONG colaboradora explicó que el coste inicial había sido decisivo para poder llevar incubadoras a hospitales y trasladó su preocupación por el esfuerzo que supondría asumir un importe mayor.
Su intervención hizo visible una tensión real entre dos necesidades: que la ayuda llegue hoy y que el proyecto pueda seguir prestándola mañana. Pablo explicó que buscan adaptar las aportaciones a las posibilidades de cada entidad, al tiempo que procuran nuevos apoyos para sostener su actividad. “Si hay una ONG que puede pagar cero euros, igualmente se la damos aunque perdamos dinero”, afirmó.
Para hacerlo posible, Medicina Abierta al Mundo busca donantes y la colaboración de empresas e instituciones que contribuyan a financiar las incubadoras y sostener el proyecto. Entre los desafíos que Pablo compartió figura también el elevado coste del proceso de homologación europea, necesario para acceder a determinadas vías de distribución y colaboración y ampliar así el alcance de su ayuda.
La conversación mostró que la continuidad del cuidado también necesita una organización capaz de sostenerlo y profesionalización. Financiar equipos, acompañar a las entidades colaboradoras y procurar condiciones dignas a quienes trabajan en el proyecto forman parte de esa responsabilidad.
Una incubadora dentro de una red de cuidados
El turno de preguntas abrió nuevas posibilidades de colaboración. El neonatólogo Dr. Felipe Garrido, de CUN Madrid, preguntó vía online por la aportación de la medicina perinatal a la mejora de los equipos y por el posible desarrollo de dispositivos de ventilación asistida, a bajo coste.
Pablo compartió algunas líneas de trabajo y la necesidad de contar con asesoramiento especializado. También reconoció los límites de su capacidad actual: “La incubadora es solamente una de las muchas herramientas que hacen falta en neonatología”.
Esa precisión devolvió el diálogo al conjunto del cuidado. La tecnología necesita profesionales, formación, tratamientos y seguimiento. Pablo habló con franqueza de las pérdidas que también se producen y de las dificultades que una incubadora, por sí sola, no puede resolver.
Una asistente llamada Anabel aportó otra dimensión desde su experiencia como madre de dos bebés prematuras. Recordó la importancia de hablar a los bebés, cantarles y acompañar a sus familias. Su testimonio abrió una conversación sobre el contacto y la cercanía de los padres, integrados en la atención que cada recién nacido necesita.
En el diálogo convivieron así la ingeniería y la presencia humana: el equipo que ayuda a sostener la vida y las personas que cuidan de ella.
Lo extraordinario en lo cotidiano
Al final del encuentro, la Dra. García preguntó qué mensaje trasladaría a los profesionales sanitarios, investigadores y especialistas en Bioética sobre su responsabilidad ante los más vulnerables. Pablo volvió al valor de cada vida y a la contribución de quienes lo habían acompañado. Habló de sus padres y de una entrega cotidiana, a menudo silenciosa, que también había hecho posible el proyecto.
“Yo creo que en eso que es ordinario está lo extraordinario”, afirmó. La frase recoge la experiencia compartida durante la conversación: una enfermera que decide intentar cuidar a un bebé, un alumno que fabrica una pieza, una familia que aporta sus ahorros o un profesional que ofrece sus conocimientos. Acciones concretas que permiten que la innovación llegue hasta una persona concreta.
Para Pablo, esa sigue siendo la medida del proyecto: “Lo principal de este proyecto es salvar al mayor número de bebés”. La reflexión bioética que acompañó su testimonio dio profundidad a ese propósito: reconocer el valor de cada vida y trabajar para que su necesidad de cuidados encuentre una respuesta real, accesible y humana.
Desde la Cátedra Internacional de Bioética Lejeune, nos alegramos de acoger en nuestra sede un proyecto tan bonito que entronca perfectamente con el legado del Profesor Lejeune, promover la dignidad de toda vida humana y cuidarla desde el momento de sus concepción hasta su muerte natural. Estamos en la misma longitud de onda y confiamos en que el entusiasmo y la inspiración del ejemplo de Pablo Sánchez con IncuNest alcance los logros que se proponen: salvar más vidas, sobre todo en países en vías de desarrollo, donde más se necesitan. Le damos nuestra profunda enhorabuena, admiración y gratitud por su trabajo, un trabajo profundamente humano y ético, que pone de relieve la dignidad, la justicia y la solidaridad.
